Il Deserto di Atacama, nel nord del Cile, è considerato uno degli scenari naturali più straordinari del pianeta. Distese aride che sembrano appartenere a un altro universo, notti punteggiate da stelle nitidissime e paesaggi modellati dal tempo rendono questa destinazione unica.
Anche con un soggiorno breve, è possibile coglierne l’essenza. In tre giorni si riescono a esplorare i luoghi simbolo alternando panorami spettacolari a momenti più contemplativi.
Giorno 1 nel Deserto di Atacama: Valle della Luna e aree vicine
La prima giornata può essere dedicata alle attrazioni geologiche che si trovano nei pressi di San Pedro de Atacama, il centro principale da cui partono quasi tutte le escursioni.
Valle della Luna
Tra i siti più conosciuti c’è la Valle della Luna, chiamata così per l’aspetto del terreno, fatto di creste rocciose, distese sabbiose e rilievi che ricordano il suolo lunare. Le formazioni, scolpite da vento e acqua nel corso dei millenni, assumono tonalità che variano dal beige al rosa, cambiando intensità con il variare della luce.
La visita richiede circa due ore. Il momento migliore è verso sera, quando il sole scende e i contrasti cromatici diventano più intensi.
Valle de la Muerte
A poca distanza si trova la Valle de la Muerte. Anche qui il paesaggio è aspro e spettacolare, con canyon e pinnacoli che si stagliano contro il cielo. È un luogo ideale per camminare senza fretta, osservare le linee del terreno e fotografare la vastità del deserto.
Tramonto tra le dune
La giornata può concludersi osservando il sole che cala dietro le colline sabbiose. In pochi minuti il cielo si trasforma, passando da sfumature arancioni a riflessi violacei, offrendo uno dei momenti più suggestivi del viaggio.
Giorno 2 nel Deserto di Atacama: lagune d’alta quota e geyser
Il secondo giorno prevede un cambiamento di altitudine e paesaggio. Si sale verso l’altopiano per scoprire specchi d’acqua montani e fenomeni geotermici.
Lagune Miscanti e Miñiques
Situate oltre i 4.000 metri sul livello del mare, queste lagune si trovano nell’area del Salar di Atacama. Le acque turchesi contrastano con i vulcani circostanti e con la vegetazione rada dell’altipiano. È frequente avvistare fenicotteri e altre specie adattate a questo ambiente salino.
Per raggiungerle è necessario un trasferimento più lungo, spesso con tour organizzato, ma il panorama ripaga ampiamente il viaggio.
Geyser del Tatio
All’alba si può visitare il campo geotermico del Tatio, tra i più elevati al mondo. Nelle prime ore del mattino, con l’aria ancora fredda, le colonne di vapore si sollevano in modo spettacolare.
Le temperature sono basse, quindi è consigliabile vestirsi a strati. Assistere al risveglio dei geyser è un’esperienza che resta impressa.
Giorno 3: Salar de Atacama e villaggi andini
L’ultimo giorno mette in luce il rapporto tra l’ambiente estremo e le comunità che lo abitano.
Salar de Atacama
Il Salar è la più vasta distesa di sale del Cile. In aree come la laguna Chaxa si possono osservare gruppi di fenicotteri che si muovono sulle acque basse. Il contrasto tra il bianco della salina, il blu del cielo e le montagne all’orizzonte crea un colpo d’occhio potente. Camminare lungo la superficie salina trasmette una sensazione di spazio aperto e silenzio assoluto.
Socaire o Toconao
Nel pomeriggio si può fare tappa in uno dei piccoli centri dell’altopiano, come Socaire o Toconao. Qui si percepisce la dimensione quotidiana della vita in alta quota: abitazioni in pietra, strade tranquille, chiese semplici. È l’occasione per conoscere l’artigianato locale e assaggiare prodotti tipici della zona.
Indicazioni utili per tre giorni ad Atacama
Il clima è estremamente secco e le escursioni si svolgono spesso a quote elevate. È consigliabile avere con sé una giacca antivento, cappello, occhiali da sole, acqua sufficiente e scarpe adatte a terreni irregolari. Alternare le escursioni a momenti di pausa a San Pedro aiuta a recuperare energie e ad acclimatarsi.
Periodo migliore per visitarlo
Il deserto può essere esplorato durante tutto l’anno, ma le stagioni intermedie, da marzo a maggio e da settembre a novembre, offrono temperature più miti. In estate il sole è intenso nelle ore centrali, mentre in inverno le notti possono essere molto fredde.
In tre giorni nel Deserto di Atacama si attraversano scenari molto diversi tra loro: dune modellate dal vento, lagune d’alta quota, geyser fumanti, saline sterminate e villaggi che conservano tradizioni antiche. Ogni area mostra un volto differente di questo territorio estremo e affascinante.
