Alnwick Castle è uno di qui castelli inglesi che ti lascia davvero qualcosa. Non solo perché ci hanno girato alcune scene famose di Harry Potter, ma perché qui il fascino della storia si respira sul serio. È uno dei pochi castelli ancora abitati in Inghilterra e, a differenza di tante residenze storiche ormai trasformate in musei senz’anima, qui tutto sembra ancora vivo.
Ti basta entrare nel cortile centrale per accorgertene: bambini che partecipano a una lezione di volo in stile Hogwarts, famiglie che esplorano i giardini, appassionati di storia che si fermano davanti agli affreschi o agli stendardi. E tu che ti guardi attorno e pensi: ok, qui c’è davvero tanto da vedere.
Una storia lunga più di mille anni
Il Alnwick Castle è stato costruito nel lontano XI secolo e da allora ha attraversato secoli di guerre, ristrutturazioni, cambi di stile e cambi di potere. Dal Medioevo in poi ha avuto un ruolo chiave nella difesa del confine tra Inghilterra e Scozia e, nel tempo, è diventato la residenza ufficiale dei Duchi di Northumberland, che ancora oggi vivono lì.
A differenza di altri castelli britannici completamente musealizzati, qui puoi vedere stanze ancora arredate con mobili d’epoca, dipinti di pregio, porcellane, lampadari di cristallo e oggetti originali. La sala da pranzo e la biblioteca sono tra gli ambienti più belli, dove tutto è rimasto intatto, ma ben conservato. Non ci sono vetri tra te e gli oggetti: cammini davvero tra secoli di storia.
Alnwick Castle, non solo storia: il set di Harry Potter
Se sei tra quelli cresciuti con Harry, Ron ed Hermione, ti sentirai un po’ a casa. Proprio qui, nel cortile centrale dell’Alnwick Castle, sono state girate le prime scene di volo di Harry Potter e la Pietra Filosofale e La Camera dei Segreti. Le famose “lezioni di scopa” con Madame Bumb e i momenti sul prato con Hagrid? Sono stati girati qui.
Durante i mesi estivi, puoi anche partecipare a simulazioni di volo, dove ti insegnano – per gioco – a montare su una scopa e a seguire le “istruzioni del professore”. È un’attività semplice, pensata per i più piccoli, ma non è raro vedere anche adulti divertirsi.
Oltre alle lezioni di volo, ci sono eventi a tema medievale e fantasy che cambiano durante la stagione: combattimenti in costume, visite guidate teatrali, laboratori e cacce al tesoro.
I giardini: tra scenografie d’acqua e piante velenose
Uno dei motivi in più per visitare Alnwick Castle è il suo giardino, che è davvero un’attrazione a parte. Non è il solito parco inglese con siepi ben potate: The Alnwick Garden è un progetto moderno voluto dalla duchessa Jane Percy, e combina arte, botanica e sorprese.
La parte più curiosa è il Poison Garden, una sezione chiusa con un cancello nero che contiene solo piante velenose. Si visita solo con una guida e non si può toccare nulla, ma l’effetto è garantito. È tutto spiegato in modo semplice ma preciso: cosa sono, che effetto fanno, che storie ci sono dietro.
C’è anche una grande fontana interattiva, un percorso sensoriale, e aree gioco per i bambini.
Altre cose da vedere all’ Alnwick Castle
Se Harry Potter non ti interessa più di tanto, non preoccuparti. Il castello di Alnwick ha moltissimo da offrire anche a livello culturale. C’è una galleria con opere di Canaletto, Turner e altri pittori inglesi; ci sono mostre temporanee, esposizioni dedicate al passato militare del castello, e la possibilità di esplorare le torri e camminare lungo le mura.
In più, ci sono eventi stagionali che richiamano anche appassionati di storia e famiglie: rievocazioni medievali, spettacoli di falconeria, artigiani che lavorano il ferro, il legno o la pelle con tecniche storiche.
Quando andare e come arrivare
La stagione di apertura va da marzo a ottobre. In inverno il castello chiude al pubblico. I mesi migliori per godersi sia gli interni sia i giardini sono aprile, maggio, giugno e settembre: meno folla, clima mite e buona disponibilità di visite guidate e attività.
Alnwick si trova nel nord-est dell’Inghilterra, nel Northumberland, ed è ben collegato.
- Se sei in auto, da Newcastle ci arrivi in circa un’ora seguendo l’A1 verso nord.
- Se viaggi in treno, la stazione più vicina è Alnmouth, collegata a Newcastle, Edimburgo e York. Da lì puoi prendere un bus (linea X18 o 418) o un taxi per raggiungere il castello in 10-15 minuti.
- Alcuni tour organizzati partono direttamente da Edimburgo e includono la visita guidata del castello.
Alnwick Castle non è un luogo da visitare solo se ami Harry Potter. È un mix di storia autentica, natura curata e intrattenimento intelligente. Non è un museo polveroso, ma nemmeno un parco a tema: è un posto dove ogni visitatore può trovare qualcosa da scoprire, a modo suo.
E se sei curioso, prenditi mezza giornata per esplorare anche il piccolo centro di Alnwick, con i suoi caffè, la libreria Barter Books (tra le più belle d’Europa) e l’atmosfera rilassata dei villaggi del nord.
